Der Kaiser ist eitel, größenwahnsinnig und bankrott. Er möchte der Schönste im Universum sein. Sein hungerndes Volk ist ihm egal, Hauptsache, er kann mit den Steuern neue und immer prächtigere Kleidung schneidern lassen. Sein Kind beachtet er nicht und seine Minister nimmt er nur als Befehlsnehmer wahr. Einzig auf Motten macht er noch selbst aktiv Jagd, bedrohen sie doch sein kostbarstes Gut. Als der Kaiser schließlich die letzte überlebende Motte, die einzige Freundin seines Kindes, gefangen nimmt, flieht es in den Wald. Dank der Flucht findet es Verbündete, zwei arme Weber, die dem Kaiser eine Lektion erteilen werden. Ob das gelingen wird? Ob die Motte wieder freikommen wird? 

Das Kunstmärchen von Hans Christian Andersen aus dem Jahr 1837 erzählt auch heute noch aktuell über die Willkür der Macht und dass es immer Mutige braucht, die sich trauen, die Wahrheit auszusprechen.